Diagnósticos de Autismo en Chile: Un Análisis Comparativo y Crítico
Última actualización
- noviembre 3, 2025
El diagnóstico del Trastorno del Espectro Autista (TEA) ha experimentado un notable incremento en Chile. Cifras recientes sitúan la prevalencia en 1 de cada 51 personas, una cifra significativamente superior a la media mundial (1 de cada 100) y española [1, 3].
Este artículo explora las posibles causas de esta disparidad, considerando el sobrediagnóstico, la participación de profesionales no especializados y el uso de instrumentos inadecuados, desde nuestra perspectiva como equipo de terapia psicomotriz.
Desde Nuestra Experiencia: El Riesgo de un Diagnóstico Impreciso
Como equipo de terapia psicomotriz, hemos vivido esta situación de cerca y nos sorprende la falta de profesionalidad que a veces se observa, no solo en el diagnóstico, sino también en la terapia.
Como equipo sabemos que estas faltas profesionales, aunque no siempre sean intencionadas, pueden convertirse en vulneraciones de derechos hacia las infancias y sus familias, y esta es nuestra mayor preocupación. Un diagnóstico impreciso puede llevar a intervenciones innecesarias o erróneas, afectando el desarrollo global de niñas y niños.
¿Por qué la Prevalencia de TEA en Chile Duplica la Media Mundial?
A nivel mundial, la prevalencia del autismo es de aproximadamente 1 de cada 100 niños [3, 4]. Sin embargo, en Chile, la prevalencia es casi el doble. Esto plantea interrogantes serios sobre las razones detrás de esta diferencia.
Las causas son multifactoriales, pero nuestro análisis apunta a tres factores críticos en el proceso diagnóstico:
- Sobrediagnóstico y Mayor Concienciación Una de las hipótesis más discutidas es el sobrediagnóstico. La mayor concienciación sobre el TEA y la disponibilidad de herramientas pueden haber aumentado los diagnósticos, pero también pueden estar identificándose casos que anteriormente no se habrían considerado dentro del espectro [2].
- Profesionales No Especializados En Chile, el diagnóstico de TEA puede ser realizado por psicólogos, psiquiatras y neurólogos. La falta de formación específica y actualizada en TEA entre algunos de estos profesionales podría contribuir a diagnósticos incorrectos [1]. Más grave aún, existen profesionales diagnosticando sin tener la habilitación legal para hacerlo.
- Instrumentos Diagnósticos Inadecuados El uso de herramientas estándar como el ADOS-2 y el ADI-R [5], sin una adecuada adaptación al contexto cultural y social chileno, puede ser un factor. La falta de conocimiento de otros instrumentos complementarios provoca que, en muchos casos, solo se utilicen estas herramientas, limitando la integridad que un diagnóstico complejo requiere.
La Perspectiva Genética: ¿Por qué Hablamos de un "Espectro"?
Es fundamental entender que la Condición del Espectro Autista (CEA) tiene una base biológica compleja. Investigaciones demuestran que más de 100 genes, al sufrir modificaciones cromosómicas, pueden provocar autismo [6, 7].
Por eso es un «espectro». Este punto genético aún no está plenamente incorporado en el diagnóstico clínico habitual, pero es clave para la detección temprana y para diseñar una intervención ajustada a cada necesidad individual, reduciendo riesgos en el desarrollo.
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El Aporte de la Psicomotricidad al Equipo Interdisciplinario
Aquí es donde nuestra experiencia como fundación cobra valor. Es fundamental aclarar el rol de cada profesional: un psicomotricista no diagnostica autismo.
El psicomotricista es el profesional experto en detectar rezagos o trastornos del desarrollo. Su aporte al equipo interdisciplinario es crucial, ya que su evaluación permite diferenciar las señales y determinar si las dificultades observadas corresponden a un rezago en el desarrollo o si, en efecto, son indicadores que podrían sugerir otra condición.
Diferenciando el TEA de un Retraso en el Desarrollo
Hemos trabajado con personas que llegan con un diagnóstico de TEA y, desde el comienzo, observamos que está equivocado. Se tienden a confundir algunas señales de alarma con autismo cuando, en realidad, pueden corresponder a otra situación diagnóstica.
Un retraso en el desarrollo (por cualquier causa, sea de salud o sociofamiliar) puede presentar señales motoras, tónicas o de relación que son similares a las del autismo.
Un psicomotricista correctamente formado puede detectar y diagnosticar este rezago del desarrollo. Esta información es vital para el equipo (neurólogo, psiquiatra) para evitar un sobrediagnóstico de TEA y enfocar la intervención de manera correcta.
La psicomotricidad es la disciplina que potencia el desarrollo integral de niñas y niños, que se ve afectado con todo diagnóstico de salud o sociofamiliar. En nuestra fundación, la terapia psicomotriz ha demostrado:
- Reducir el riesgo en el desarrollo: Al evaluar el desarrollo con diversos instrumentos, observamos que al cabo de algunos meses, niñas y niños comienzan una curva ascendente en su desarrollo, potenciándose al máximo de sus capacidades.
- Disminuir señales de dificultad: Las señales de alerta se aminoran o desaparecen.
- Potenciar habilidades clave: La autonomía, la comunicación y otros aspectos del desarrollo se ven potenciados.
Conclusión: Hacia un Diagnóstico Preciso y Ético
El aumento en la prevalencia de diagnósticos de TEA en Chile es un fenómeno complejo. Como destaca la neuróloga infantil Silvia Marca, el diagnóstico precoz y la intervención temprana son cruciales [1].
Sin embargo, esto exige un diagnóstico preciso y realizado por profesionales capacitados para evitar el sobrediagnóstico y asegurar que los recursos se destinen a quienes realmente los necesitan.
Preguntas Frecuentes sobre el Diagnóstico de TEA en Chile
¿Por qué se dice que hay un "sobrediagnóstico" de autismo en Chile?
Se habla de sobrediagnóstico porque la prevalencia (1 de 51) es el doble que la media mundial (1 de 100). Esto sugiere que, además de una mayor concienciación, podría haber diagnósticos incorrectos realizados por profesionales no especializados o con instrumentos no adaptados.
¿Un retraso en el desarrollo puede confundirse con autismo?
Sí. Muchas señales de alerta de un retraso en el desarrollo (motor, social o de lenguaje) pueden ser idénticas a las del TEA. Por eso es vital un equipo interdisciplinario que sepa diferenciar la causa de las señales.
¿Cómo ayuda la psicomotricidad a una persona con TEA?
La terapia psicomotriz no «cura» el autismo, sino que trabaja sobre las bases del desarrollo. Ayuda a potenciar la comunicación (verbal y no verbal), la regulación emocional y tónica, la autonomía y la planificación motora, reduciendo el riesgo en el desarrollo y mejorando la calidad de vida.
Referencias
Nº | Autor / Institución | Referencia / Obra citada | Tema relacionado |
|---|---|---|---|
1 | Portal Red Salud | "Chile es hoy uno de los países con mayor prevalencia del TEA" (2022) | Prevalencia del TEA en Chile. |
2 | PsicoActiva | "Últimos avances en el diagnóstico del Trastorno del Espectro Autista (TEA)" | Avances y sobrediagnóstico en TEA. |
3 | World Health Organization (OMS) | Prevalencia mundial de TEA (1 de 100). | |
4 | Autismo España | Prevalencia de TEA en España. | |
5 | RedETS (Ministerio de Sanidad, ES) | Instrumentos de diagnóstico (ADOS-2, ADI-R). | |
6 | MC Neuroscience | Factores genéticos del autismo (multicausal). | |
7 | Arberas, C., & Ruggieri, V. | Base genética y biológica del espectro. |
